Stappenplan website laten vertalen: 10 essentiële tips
Is jouw website toe aan vertaling? Veel mensen weten niet hoe dat allemaal werkt, waar je rekening mee moet houden en voor welke keuzes je staat. Voor een soepel vertaalproces is er nu dit stappenplan: 10 essentiële tips voor het laten vertalen van je website.
Goed om te weten: uit onderzoek van Common Sense Advisory blijkt dat 72,4% van je potentiële klanten eerder geneigd is tot aankopen als de benodigde informatie in hun eigen taal beschikbaar is. Tel daarbij op dat meer dan de helft van de potentiële klanten meer waarde hecht aan die informatie in de eigen taal dan aan de prijs. Mocht je je nog afvragen of je website vertalen de moeite wel waard is, dan heb je bij dezen je antwoord. Je biedt je potentiële klanten een beleving op maat door je website te vertalen. En dat straalt positief af op je imago.
1. Maak een keuze: meertalige website of meerdere websites?
De eerste stap die je zet: bepalen of je een ‘multilingual’ website wil of voor ieder land een eigen website in de lucht brengt. Een multilingual website is een website met één CMS (Content Management System) waar alle talen op staan. Al je bezoekers gaan naar één domein en kiezen hun land of regio, zodat ze de juiste content zien. Apple is hier een voorbeeld van: iedereen surft naar apple.com en kiest in een balk bovenaan het eigen land. Het voordeel van een multilingual en één CMS is dat het goed werkt voor je domeinautoriteit (de score die Google toekent aan je website om te bepalen hoe relevant deze is) én dat je één inlog nodig hebt voor het beheren van je content.
Kies je voor meerdere websites? Dan is het wellicht iets makkelijker te scoren op lokale zoekwoorden. Nadeel is wel dat je voor iedere taal een apart CMS en dus een andere login hebt, wat de meeste bedrijven als minder goed beheersbaar ervaren. Bij één aanpassing in alle talen betekent dat namelijk best wel vaak inloggen. Niet per se een ramp — het is maar net waar jij de voorkeur aan geeft.
Plugins voor multilingual websites
Hoe wissel je dan van de ene naar de andere taal, als je kiest voor een multilingual website? Plugins helpen een handje. Maak je gebruik van WordPress? Dan is de WPML-plugin een aanrader. Dankzij dit staaltje techniek is het mogelijk zo’n 40 talen toe te voegen aan je multilingual website. Bezoekers kiezen in een menu welke taal ze willen zien — erg gebruiksvriendelijk.
Ook voor Drupal, Joomla en Magento zijn er soortgelijke plugins beschikbaar. Bij Drupal kies je bijvoorbeeld voor Language Switcher Dropdown. Language Manager werkt goed in combinatie met Joomla en Magento Inline Translation is een tip als je met Magento werkt.
2. Bepaal welke content je laat vertalen
Als het goed is, heb je goed nagedacht over de content op de website die je wil laten vertalen. Doe dit ook voor de vertaalde versie. Is alle content wel relevant voor je buitenlandse doelgroep? Kijk met een scherpe blik naar de inhoud. Een handig lijstje om mee te beginnen:
• domeinnaam
• menu-items
• web- en productpagina’s
• omschrijvingen en kenmerken van producten of diensten
• SEO-titels, meta-omschrijvingen en keywords
• call to actions op buttons
• afbeeldingen en video’s — denk aan tekst in de afbeelding en ondertiteling
• titels en alt-teksten
Wil je alle content in één keer vertalen?
Misschien ontdek je nu dat er wel heel veel content langs de vertaler moet. Wees dus sowieso kritisch: misschien is die blogpost over iets typisch Nederlands totaal niet relevant voor je buitenlandse doelgroep. Content voor een kortingsactie die niet meer geldig is, is waarschijnlijk ook goed weg te laten. Nu je de lijst met te vertalen content hebt, is het aan jou om te bepalen of je alles in één keer wil laten vertalen. Het werk verdelen is natuurlijk ook goed mogelijk. Houd er namelijk rekening mee dat het niet alleen de vertaler is die aan het werk moet — de content moet namelijk ook allemaal geplaatst worden. Wil je de vertaalde website ook laten testen, calculeer die tijd en het werk dan ook in.
Hak je het werk op in stukjes? Zorg dan dat je buitenlandse bezoeker daar geen last van heeft. Laat de belangrijkste pagina’s als eerste vertalen. Denk aan pagina’s van je populairste producten of diensten (en bedenk daarbij dat dat in het buitenland ook anders kan zijn), content die nu erg relevant is door een seizoen, vakantie of feestdag en uiteraard je contactpagina. Een bezoeker keert alleen terug als de gebruikerservaring goed is — werk daarom altijd samen met een vertaalbureau dat verstand heeft van het vertalen van websites.
3. Schrijf een stijlgids met duidelijke briefing
Naast dat er goed over de inhoud van je te vertalen website is nagedacht, denkt een tekstschrijver of copywriter ook na over hoe het op te schrijven. Wel of geen woordgrap, een tekstuele knipoog naar je bedrijfsnaam of een opvallende naam voor producten of diensten. Hoewel het in het Nederlands een briljante vondst kan zijn, wil dat niet zeggen dat de buitenlandse doelgroep dat ook snapt of waardeert.
Schrijf daarom een stijlgids met een duidelijke briefing. Daarin beschrijf je onder andere:
• de schrijfstijl en tone of voice die je graag wil (denk aan: korte zinnen, een laagdrempelige, persoonlijke en informele tone of voice, woordgrappen, gebruik van uitroeptekens, afkortingen)
• specifieke vaktermen die je wil gebruiken
• termen die je juist niet wil gebruiken
• alle andere wensen die je hebt, zodat de vertaler het beste resultaat neerzet
4. Verdiep je in SEO
Bij het tweede punt stipten we de SEO-titels en meta-omschrijvingen al even aan. Maar… SEO gaat verder dan dat. Zoekmachineoptimalisatie doe je door uit te vinden welke zoekwoorden voor je werken — in de taal die jij wenst. Je snapt dat het Nederlandse zoekwoord sowieso niet werkt in het buitenland. Geen Engelsman die zoekt op ‘vertaalbureau’, uiteraard. Maar het is ook niet gezegd dat de vertaling ervan wél werkt. Sterker nog: soms verschillen de zoekwoorden zelfs enorm tussen twee talen die heel erg op elkaar lijken, zoals Nederlands en Vlaams. En in sommige gevallen spelen zelfs dialecten binnen hetzelfde land een rol. Het is zonde als je zoekmachineoptimalisatie niet in orde is. Je steekt zo veel werk, tijd en geld in een goede website en dan wil je op zijn minst dat je potentiële klanten op bezoek komen. Laat daarom iemand met verstand van SEO-zaken aan de vertaling van je website werken.
Naast zoektermen speelt ook de zoekmachine een rol. Hoewel Nederlanders het vaak over ‘even googelen’ hebben — en Google wereldwijd enorm populair is —, wil dat niet zeggen dat het overal de meestgebruikte zoekmachine is. Zo zijn de Chinezen dol op Baidu en is Yandex in Rusland de standaard zoekmachine. ‘Maakt dat wat uit dan?’, horen we je denken. Jazeker! Elke zoekmachine (maar ook kanalen als YouTube) vereist een eigen strategie. Waar Google door hoge keyword-dichtheid heen prikt en zich vooral richt op gebruiksvriendelijke en inhoudelijk goede content voor de bezoekers, is Yandex wel te beïnvloeden met herhalingen van je zoektermen.
Heb je je zoekmachineoptimalisatie op orde? Dan verschijnen jouw webpagina’s hoger in de zoekresultaten. Veel mensen kijken echt niet verder dan de tweede pagina, dus van een vertoning op de vijfde pagina hoef je weinig te verwachten. Andersom werkt dat dus ook: een vertoning op de eerste pagina levert meer bezoekers en — met goede content — meer conversies en omzet op. Een native (SEO-)vertaler weet als geen ander hoe jij bovenaan verschijnt in de zoekmachine.
5. Richt je url-structuur slim in
Je content heeft een flinke vinger in de SEO-pap, maar met alleen geoptimaliseerde content ben je er nog niet. Ook de techniek achter je website en de url-structuur beïnvloeden je zoekmachineoptimalisatie. In de url verwerk je onder andere je zoektermen en je maakt een keus voor de structuur: country code top-level domain names (ccTLDs), subdomeinen en subdirectories.
• Country code top-level domain names: zoals jouwdomeinnaam.nl, jouwdomeinnaam.fr en jouwdomeinnaam.de
• Subdomeinen: bijvoorbeeld nl.jouwdomeinnaam.com, fr.jouwdomeinnaam.com en de.jouwdomeinnaam.com
• Subdirectories: denk aan jouwdomeinnaam.com/nl, jouwdomeinnaam.com/fr en jouwdomeinnaam.com/de
Bij een subdirectory is het voordeel dat het eenvoudig te implementeren is: al je ‘vertaalde websites’ vallen onder dit domein. Je bouwt dus ook voor alleen dit domein autoriteit op en hoeft dit niet voor alle losse landdomeinen te doen.
6. Bedenk of je gaat voor vertalen of lokaliseren
Vertalen is je content op je website omzetten naar een andere taal. De vertaler vervangt de oorspronkelijke taal (brontaal) door een woord-voor-woord-vertaling naar de doeltaal. Afhankelijk van wat voor website, diensten en/of producten je hebt, kan dat prima.
Het lokaliseren van teksten en websites gaat verder dan dat. Die content die je misschien eerder wegstreepte, omdat het irrelevant is voor je buitenlandse potentiële klanten, maakt de vertaler relevant door de content te lokaliseren. Een voorbeeld: je organiseert feestjes met lokale lekkernijen. Een blogpost over wat jij met een Hollandse snack als de Groningse eierbal doet, is relevant voor Nederlanders. Vertaal je dit voor je Spaanse website, dan raakt dit je doelgroep niet. Zodra een goede vertaler met lokalisering van jouw webteksten aan de slag gaat, past zij of hij de content aan. Dan gaat het niet langer over de Groningse eierbal, maar bijvoorbeeld over Spaanse empanadas. Dit is dus zeker geen letterlijke vertaling, maar het daadwerkelijk laten aansluiten van de content op de doelgroep.
Lokaliseren zit ook in kleine dingen, die soms van groot belang zijn voor je doelgroep. Denk aan symbolen, humor, politiek, economie, religie, tradities en eenheden als euro’s, dollars, kilometers en mijlen. Maar ook het omzetten van telefoonnummers — met het juiste netnummer ervoor is het voor je buitenlandse doelgroep een stuk makkelijker jou te bellen.
Pak dus nogmaals je contentlijst erbij en bedenk je of de tekst gelokaliseerd of vertaald moet worden. Lokaliseren vergt meer tijd en dat betekent een hogere investering. Wat zich dan wel weer terugbetaalt als lokaliseren van toegevoegde waarde is.
7. Vertaal ook je afbeeldingen en video’s
Bij het bepalen van welke content je wil laten vertalen, las je al dat het slim is om ook je afbeeldingen en video’s te controleren. Een extra tip: het gaat niet alleen om teksten in afbeeldingen en ondertiteling. Sommige afbeeldingen doen het in Nederland heel goed, maar zijn in een ander land een absolute belediging. Dan sta je misschien wel op de eerste plek in de zoekmachine — conversies en omzet gaat het je zeker niet opleveren.
Ook qua visuele voorkeur verschillen de landen van elkaar. In Azië doe je je doelgroep een plezier met een kleurrijk visueel geheel. Is dat in Frankrijk ook zo? Doe daar onderzoek naar en bedenk, wellicht samen met je vertaalbureau, wat je met de visuele content doet.
8. Houd rekening met je lay-out
Misschien wist je al vanaf het ontwerpen van je te vertalen website dat je daarmee de (digitale) landsgrenzen over ging. Dat is het handigst, want als het goed is, is er dan rekening mee gehouden in het design. In sommige talen heb je simpelweg meer woorden en tekens nodig om hetzelfde te schrijven — een Franse vertaling van een Nederlandse tekst is gemiddeld anderhalf keer zo lang. Daar moet je dus wel de ruimte voor hebben. Is hier geen rekening mee gehouden? Kijk dan met een designer naar een ‘universele’ lay-out voor je anderstalige pagina’s en/of (sub)domeinen, zodat je niet bij elke vertaalde website aanpassingen hoeft te doen aan de vormgeving.
9. Exporteer al je te vertalen content
Zodra je alle voorgaande stappen afvinkt, is het tijd om het daadwerkelijke vertaalproces van je website in gang te zetten. Dat begint met het exporteren van je content. De geëxporteerde content lever je aan als .po-, .xml-, Excel-, Notepad-, txt- of html-bestand.
Om je op weg te helpen bij het exporteren van je content, vind je hieronder een korte omschrijving van de veelgebruikte methodes.
.csv-bestanden laten vertalen
Magento- en Joomla-websites bieden de mogelijkheid om je website als .csv-bestand te exporteren. Goede vertaalbureaus importeren dit in hun vertaalsoftware en zorgen dat je opmaakcodering behouden blijft. Je uploadt je vertaling ook weer als .csv-bestand in je CMS en voilà: je hebt een nieuwe taal aan je website toegevoegd. Ook handig: in het .csv-bestand geef je zelf aan welke content je wil laten vertalen.
.xliff-bestanden laten vertalen
WordPress biedt geen ingebakken optie om content te exporteren. Geen paniek: met de plugin WPML (ja, die we bij punt 1 ook al noemden) is het een koud kunstje. Na aanschaf en installatie van WPML krijg je toegang tot een vertaalbeheerpagina. Daar geef je aan welke talen je website moet ondersteunen én daar heb je de optie om je website te exporteren in .xliff-formaat. Het resultaat is een tweetalig bestand met daarin alle teksten van je website en ruimte voor de vertaler om de vertaling te plaatsen. Ook dit formaat is door goede vertaalbureaus in te laden in de vertaalsoftware.
.doc- en .docx-bestanden laten vertalen
Te vertalen content exporteren is heus niet altijd nodig. Heb je maar weinig tekst of wil je een specifieke pagina of blogpost laten vertalen? Dan is kopiëren en plakken en vervolgens aanleveren in een Word-bestand (.doc of .docx) ook mogelijk.
Wat jij kiest qua exporteren en aanleveren, is aan jou. Neem wel je CMS en technische vaardigheden mee in je besluit. Vraag je webbouwer om hulp als dat nodig is en weet dat een goed vertaalbureau graag met je meedenkt over de slimste optie.
10. Houd rekening met operationele factoren: verkoopvoorwaarden, betaalsystemen en facturen
Loopt het vertaalproces? Dan is er nog één ding om rekening mee te houden: de operationele factoren. Denk aan productaansprakelijkheid, volksgezondheid, veiligheid en etikettering. En met welke lokale gebruiken, wetten en regels heb je te maken in het land waarvoor jij je website laat vertalen? In ieder geval drie dingen om te regelen, vind je hieronder.
Plaats heldere (verkoop)voorwaarden op je website
Een potentiële klant met veel vragen kiest eerder voor vertrekken dan kopen. Zorg dus voor heldere, goed vindbare voorwaarden die je klant wegwijs maken in het betalen, de manier van levering, facturatie en eventuele retouren.
Lees ook → algemene voorwaarden vertalen en in de juiste taal aanbieden: verplicht of niet?
Werk met het juiste betaalsysteem
In Nederland is iDeal de populairste betaalmethode. Niet verrassend, want het is een gebruiksvriendelijk betaalsysteem. Toch is het dichtbij huis, namelijk in België, heel anders gesteld met de voorkeur. Daar is Mister Cash onwijs populair. In Spanje, Frankrijk en Groot-Brittannië betaalt de consument het liefst met creditcard. Vind dus uit welk betaalsysteem voor jouw website of shop het best geschikt is.
Geef je liever ook dit uit handen? Een Payment Service Provider (PSP) inhuren is dan en goed idee. Een PSP regelt dat je website of shop meerdere betaalmethoden aanbiedt en neemt ook een groot deel van je financiële administratie uit handen.
Verdiep je in facturen en kosten
Beloofd: je bent er bijna! Het laatste, maar zeker niet onbelangrijkste, waar je je druk om moet maken: facturen en kosten. Sommige landen stellen andere eisen aan facturen, regelen transport anders dan je gewend bent en/of hanteren andere btw-tarieven. En denk je aan de douanekosten?
Vind een vertaalbureau dat met je meedenkt
Met deze tien essentiële tips kan het bijna niet anders dan dat het laten vertalen van je website goed verloopt. Een bonustip: vind een vertaalbureau dat met je meedenkt en zich aan de afspraken houdt. Proflangs is zo’n vertaalbureau.
Wil je meer weten over het laten vertalen van je website of ben je benieuwd naar jouw mogelijkheden en het kostenplaatje? Een offerte voor het vertalen van je website aanvragen is simpel, gratis en vrijblijvend.
